EXCLUSIF: 'Toki' se prépare à quitter le Miami Seaquarium

May 08, 2023

Louis Aguirre, présentateur/journaliste/défenseur de l'environnement

VIRGINIA KEY, Floride.- Elle a gracieusement sauté dans les airs et est descendue avec une énorme éclaboussure, tout comme elle l'avait fait d'innombrables fois auparavant lorsqu'elle s'est produite au Miami Seaquarium avant d'encourager les foules au cours des cinq dernières décennies.

Lundi, Tokitae était aussi majestueux et aussi puissant que jamais. Malgré deux problèmes de santé l'an dernier, l'orque de 57 ans, connue des fans sous le nom de "Lolita", est à nouveau stable.

Jessica Comolli, directrice du département de santé animale du Miami Seaquarium et membre d'une équipe de six vétérinaires s'occupant de Tokitae, a déclaré que "Toki" se portait bien.

"Elle a une grande énergie; son bilan sanguin est stable", a déclaré Comolli. "Elle a l'air vraiment bien en ce moment."

"Toki" a pris sa retraite de jouer en tant que "Lolita" au Whale Stadium en mars de l'année dernière comme condition de la nouvelle licence d'exposant du parc avec le Département américain de l'Agriculture. Elle n'a pas été montrée publiquement depuis.

Local 10 News a été invité à voir "Toki" et à être témoin des conditions actuelles au Whale Stadium après que des photographies soient devenues virales sur les réseaux sociaux montrant l'état actuel de délabrement de son habitat. La peinture s'écaille. Il y a un écaillage visible et il y a un étaiement sous la structure. Les inspecteurs du comté de Miami-Dade ont jugé le stade dangereux en août 2021 et il est depuis fermé au public.

"Nous devons la mettre quelque part pour réparer cela", a déclaré Eduardo Albor, le directeur général de la Dolphin Company, le nouveau propriétaire du Seaquarium qui a hérité du stade Whale dans ses conditions délabrées lorsqu'il a repris les opérations des anciens propriétaires, Palace Entertainment/ Parques Reunidos en mars 2022.

"Cela nous concerne définitivement et cela nécessite un entretien très approfondi", a déclaré Albor. "La seule façon de le faire est de vider le réservoir. Nous ne pouvons pas le faire pendant qu'elle est ici."

Albor a déclaré qu'il était maintenant ouvert à la possibilité de libérer "Toki" dans un enclos marin naturel fermé et entièrement équipé dans le nord-ouest du Pacifique, dans les mêmes eaux où elle a été capturée à l'âge de 4 ans en 1970, et où sa famille, le l-pod nage toujours à travers.

Tout d'abord, ils doivent la préparer, et l'amélioration de sa santé et de sa qualité de vie actuelle est primordiale. Albor a déclaré que plus d'un demi-million de dollars avaient été investis pour améliorer la qualité de son eau.

Depuis le printemps 2022, le Seaquarium travaille avec l'association "Friends of Toki" pour fournir des soins optimaux et déterminer ensemble quel serait son meilleur avenir. Obtenir sa bonne eau était essentiel.

Au cours des derniers mois, de nouvelles améliorations ont été installées pour mieux filtrer la piscine et réguler la température de son eau. De nouveaux refroidisseurs peuvent désormais réduire la température pour imiter les eaux du nord-ouest du Pacifique, a déclaré Michael Partica qui forme "Toki".

"Pour l'instant, c'est entre 56 et 58, mais nous pouvons le réduire à 50", a déclaré Partica. "Nous avons une redondance dans le refroidisseur, donc si l'un tombe en panne, nous avons des sauvegardes, puis nous avons le générateur d'ozone qui stérilisera l'eau des bactéries, des parasites d'algues, ce genre de choses."

Partica a déclaré que la piscine est nettoyée et aspirée quatre fois par semaine et en ce qui concerne les problèmes de santé qui ont vu "Toki" gravement malade en février et octobre 2020-21, "Toki" a défié toutes les chances et a rebondi fort.

"Toki va très bien", a déclaré Partica. "Nous augmentons notre temps d'interaction ; nous essayons de trouver des moyens de la divertir tout au long de la journée. Le plan est de continuer le programme d'exercices, puis de commencer à se préparer pour le déménagement."

Avant que ce mouvement ne se produise, elle doit être entraînée à nager volontairement sur une civière et cet entraînement n'a pas encore commencé.

"Nous allons commencer cela très prochainement", a déclaré Partica.

Les amis de Toki ont déclaré que le déménagement pourrait prendre des mois, voire quelques années, mais si, pour une raison quelconque, ils devaient la faire sortir plus tôt, elle est prête.

"Si le déménagement se produit comme ça ou la semaine prochaine, elle pourrait le faire maintenant", a déclaré Albor. "Elle est en aussi bon état que nécessaire pour le transport, mais nous devons la maintenir stable.".

Mais le projet de plume marine n'est pas encore chose faite. Les organismes de réglementation fédéraux et étatiques doivent encore l'approuver et cela prendra des mois, voire des années.

Les amis de Toki disent que le processus de candidature a déjà commencé, mais ce n'est pas la seule option sur la table. Nous explorerons les autres sujets de discussion lors d'un reportage spécial qui sera diffusé mardi sur Local 10 News.

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